Wie aan Griekenland denkt, ziet al snel beelden van witte huisjes met blauwe luiken, tavernes vol gegrilde octopus, ouzo bij zonsondergang en idyllische stranden. Maar juist de minst toeristische Griekse eilanden zijn vaak het allermooist en laten je het land op z’n puurst ervaren.

Santorini, Mykonos en Zakynthos zijn prachtig, maar ook druk. Heel druk. En als je toe bent aan rust, aan echt even weg van alles, dan wil je iets anders. Iets puurder. Het goede nieuws is dat dat er nog volop is.

We nemen je mee langs de mooiste Griekse eilanden die niet toeristisch zijn. Zonder massatoerisme, zonder wachtrijen voor een strandbedje, zonder Instagram-drukte. Hier vind je authentiek Grieks leven, verlaten stranden en dorpjes waar de tijd lijkt stil te staan. En het mooiste van alles? Deze eilanden zijn vaak stukken betaalbaarder en even, zo niet méér, betoverend.

1. Ikaria: waar de tijd vertraagt

Ikaria is niet alleen een Grieks eiland dat minder toeristisch is, het is ook een van de plekken waar mensen opvallend oud worden.

De inwoners leven hier vaak tot ver in de negentig en dat is geen toeval. Alles gaat hier trager, rustiger, met aandacht. Van het ontbijt tot de siësta en van het dansen op dorpsfeesten tot het wandelen in de bergen.

Verwacht hier geen massa’s toeristen of grootschalige resorts. Wel kleine pensions gerund door lokale families, thermale bronnen, kliffen met indrukwekkend uitzicht en een keuken om van te dromen.

En als je geluk hebt, beland je zomaar op een panigiri. Dat zijn traditionele dorpsfeesten waarbij iedereen mee-eet, danst en drinkt tot diep in de nacht.

2. Skyros: ruig, kunstzinnig en onaangeraakt

Skyros is het grootste eiland van de Sporaden, maar verrassend genoeg ook het rustigste. Waar Skiathos en Skopelos jaarlijks duizenden bezoekers trekken, blijft Skyros opvallend stil. En dat is precies wat het zo aantrekkelijk maakt.

Je vindt hier een ruig landschap, verborgen baaien en een traditioneel stadje dat tegen een heuvel is gebouwd, met smalle straatjes en huizen van steen.

Skyros is ook het eiland van ambachtslieden en kunstenaars. Er hangt een creatieve sfeer die je voelt in de ateliers, de keramiekwinkels en de lokale festivals. Dit is een Grieks eiland dat niet toeristisch is, maar wel alle charme in huis heeft.

3. Anafi: de verborgen parel naast Santorini

Je zou denken dat een eiland op een uur varen van Santorini automatisch volgeboekt is. Niets is minder waar.

Anafi is een van die plekken waar je je afvraagt waarom het niet ontdekt is. En stiekem ben je blij dat het zo is gebleven.

Het heeft dezelfde vulkanische rotsen als Santorini, dezelfde zonsondergangen en dezelfde witte dorpjes. Maar dan zonder de drukte, zonder de prijzen en zonder de cruiseboten.

Anafi is perfect voor wie houdt van wandelen. Er zijn geen grote wegen of steden. Wel bergpaden die leiden naar verlaten kapellen, verborgen strandjes en kliffen met uitzicht op de Egeïsche Zee.

Er is één dorp, Chora, waar de tijd lijkt stil te staan. De bewoners zijn vriendelijk, het eten is lokaal en de stilte is goud waard.

4. Andros: groen paradijs voor wandelaars

Andros is onderdeel van de Cycladen, maar voelt totaal anders. Het eiland is verrassend groen, met stromende beekjes, citrusbomen, oude wandelpaden en charmante dorpen waar je zomaar een paar dagen blijft hangen.

Hier geen party scene of overvolle stranden, maar rust, ruimte en een gastvrije sfeer. Het is een paradijs voor wandelaars, met tientallen goed gemarkeerde routes langs kloven, kloosters en verlaten stranden.

En dankzij de korte overtocht vanaf Rafina (vlak bij Athene) is Andros makkelijk bereikbaar. Toch blijft het een van de minst toeristische Griekse eilanden. En dat willen de locals graag zo houden.

5. Kythira: tussen verleden en paradijs

Tussen de Peloponnesos en Kreta ligt Kythira. Een eiland dat tot geen van beide echt behoort en daardoor vaak vergeten wordt. Maar Kythira verdient een plek op elke lijst van de minst toeristische Griekse eilanden.

Het eiland heeft een rijke historie met Venetiaanse kastelen, Byzantijnse kerken en oude wandelroutes.

Wat Kythira zo bijzonder maakt, is de combinatie van cultuur, natuur en rust. Het is groot genoeg om een week rond te trekken, maar ook klein genoeg om intiem te blijven. Hier ontdek je kloven met watervallen, verborgen stranden en bergdorpjes waar oma nog de baas is in de keuken.

Tip! Hier kun je slapen in een boomhut in Nederland

6. Syros: cultuur in plaats van cliché

Syros (verwar het niet met Skyros) is het centrale eiland van de Cycladen en heeft een totaal andere uitstraling dan je misschien verwacht van deze eilandengroep.

Vergeet witte huisjes en blauwe koepels. In Ermoupoli, de hoofdstad van Syros, zie je statige neoklassieke gebouwen, pleinen met marmer en een sfeer die eerder doet denken aan een kleine mediterrane stad dan aan een toeristische hotspot.

Syros is het culturele eiland van Griekenland, met een operagebouw, theaters en festivals die het hele jaar door plaatsvinden. Toch blijft het een Grieks eiland dat minder toeristisch is dan je zou verwachten. En misschien is dat wel de grootste charme.

Ook leuk: Dit is het goedkoopste vakantieland van Europa

7. Kea: ruwe schoonheid vlak bij Athene

Kea ligt op maar een uur varen van het vasteland, maar voelt als een goed bewaard geheim. Terwijl andere eilanden in de buurt vollopen met bezoekers, blijft Kea authentiek en kalm.

Het landschap is dor, de architectuur strak en de sfeer landelijk. In het binnenland vind je oude wandelroutes die leiden langs stenen leeuwen, eeuwenoude torens en verborgen kapelletjes.

De kustlijn is ruig en afwisselend, met stille baaien en kleine vissersdorpen. Kea is een perfect voorbeeld van een Grieks eiland dat niet toeristisch is, maar alles heeft voor een ontspannen, lokale vakantie zonder poespas.

Lees verder: Goedkoop uit eten in Amsterdam? Ontdek brasserie Rocks

Waarom een rustig Grieks eiland kiezen?

Een Grieks eiland dat minder toeristisch is, biedt meer dan rust. Het geeft je de kans om Griekenland te ervaren zoals het ooit was. Zonder filter, zonder massa’s, zonder haast.

Je leert er het echte leven kennen. De smaken, de geuren, de gesprekken. Je steunt lokale ondernemers in plaats van grote hotelketens en je komt terug met verhalen die nog niet op elke blog staan.

Deze eilanden zijn niet altijd even makkelijk bereikbaar. Soms moet je overstappen, soms moet je geduld hebben. Maar als je er eenmaal bent, weet je meteen waarom je het gedaan hebt. De stilte is oorverdovend. En dat is precies wat je wilde.

Tip! Met de auto op vakantie: 15 slimme tips voor een relaxte rit

Wat je moet weten voordat je Griekenland bezoekt

Griekenland is relaxed, warm en gastvrij, maar er zijn een paar dingen die handig zijn om te weten voordat je vertrekt. Ten eerste: alles gaat hier een tandje langzamer. En dat is juist de charme.

Een koffietje kan gerust een half uur duren, de veerboot is soms wat later dan gepland en winkels houden midden op de dag siësta. Plan dus met een beetje speling en laat je meevoeren in het lokale ritme.

Wat betreft vervoer: veel van de minst toeristische Griekse eilanden bereik je alleen met een binnenlandse vlucht of veerboot, soms met overstappen. Dat klinkt omslachtig, maar is vaak onderdeel van de charme.

Vergeet ook niet dat pinnen niet overal vanzelfsprekend is op kleinere eilanden. Neem altijd wat contant geld mee.

En nog iets wat typisch Grieks is: op de meeste plekken mag je geen wc-papier doorspoelen. Er staat altijd een prullenbakje naast het toilet. Klinkt misschien even gek, maar je went er snel aan.

Tot slot: Grieken zijn trots op hun keuken. Bestel dus gerust iets wat je niet kent. Grote kans dat het huisgemaakt is en dat je verrast wordt.